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好意，小的還是跪著好。”
秦素蘭看向劉濤，劉濤說：“不念你感恩，但願你不會害人。給你一個請求，你想要什麽？”
想要什麽？問老漢，老漢真的不知道自己想要什麽，老漢每日活著就是為了賺錢養家，吃口好的。
可是老漢不想要劉家的錢，除了錢他還能要什麽呢？
許久，老漢擡起頭說：“能不能送我三床棉被？”
“棉被？”小祺有些失望。
“是的，給您用的那棉被是小的家裏最好的棉被。三床棉被就夠了，不用全新，半新，舊的也可以。三斤重一床就可以了！”
棉被是按照重量來算，彈棉花是個技術活，一技術人一個月才彈出一斤重的棉被。三斤重的棉被要四個月，需要五兩銀子。解決溫飽問題的人家蓋的是五斤重的棉被，一張棉被蓋三五年。
不保暖了就加些棉花彈彈打打又三年。
老漢生怕拒絕，“府上用舊的也可以。”
秦素蘭說：“給你三床新棉被，五斤的，你有生之年，你家只要生病去義和堂看病不收費。”
“全家？”
“全家，不管是診脈還是開方抓藥，全不收費。”
老漢大喜，比得到棉被還喜。對著上面的人磕頭，“謝謝大人，謝謝夫人。”
劉濤示意福伯將人帶下去。
小祺忍不住問：“為什麽他會選擇棉被而不是銀子？有了銀子不是可以買更多的棉被了嗎？”
小乖對小祺說：“因為他是有骨氣有原則的人，說不要就不要。”“你還小，等長大就知道了。”
“你的教學先生還不夠多，等你的教學先生像您父親的一樣多的時你就能明白了。”
小乖：娘親哄人的手段！
冬子：可憐的小祺。
紫陽：世家子弟真累！
二八八、印象深刻
二八八、印象深刻
小祺回來了，兇手也抓到了就是找不到那個男扮女裝的男子。
因為還有一人沒有找到，小乖與小祺出門都得要有侍衛跟著。
徐家也沒想到整個戲班子都是壞的，對此讓徐夫人帶徐嬌親自上門道歉。因為兩家是未來親家，於是就化解了。
畢竟這事的主要原因出在劉大人這邊，如果不是劉濤滅了胭脂一夥，就不會發生這件事。
為了小祺的事，各家都有出力，秦素蘭得要擬定一份禮物作為謝禮。
共大夫人將禮物接過去，“知道你會送禮過府，沒想到你親自過來。有心了。”
秦素蘭笑說：“這是應該的，如果不是你們也出力，真不知什麽時候將人找回。”
“我家的人只是跟著跑腿罷了，也沒出多大力氣。幸好你送的是藥酒，要是其他的我反而不收呢！”
秦素蘭將一份請柬送上，“我家大人不知從何處找來幾位能吃的，要在明月樓進行大胃王比賽。請我的好友們都去看看。”
共大夫人睨視秦素蘭，“請好友們的意思就是讓明月樓包場，只給我們看咯？”
頷首。
“看看，就你最好命，只有劉大人舍得花費一日的收入請我們這些婦人出門看戲。要是我家！我想多要一套頭面都不行！”
“您盡是笑我，各家有各家的好。
這請柬的日子就定在下月初二，到時明月樓會封樓，除了主子們就是下人們，不會有外人。十歲以下的男孩子可帶，家中的姑娘盡可帶去。”
共大夫人笑說：“看看她們，看她們的一臉笑意，就知道你家安排的節目有多吸引人。家中姑娘們最想去你府會宴，奈何你設的宴會一年不多不少就三場！”
“府中沒有，不是外面有嗎？在外面設宴好看多了，免得姑娘們在家裏悶。”
共家媳婦進門，給婆母行禮，“怪不得外面的喜鵲吱吱喳喳的叫，原來是善夫人來了。”
“真會說話。可惜子仁家的不在家，子明的還沒進門，不然找她們來與你辯上一辯論。”秦素蘭笑說。
“善夫人這次來主要是送帖子，你這次有機會出門了。”共大夫人將請柬遞給兒媳。
共家少夫人看了，小心翼翼的問：“這宴會後面有沒有後招？”
共少夫人說的是歌舞會後面的事，她想問比賽中會不會有出格的事？
這個問題是很多收到帖子的人家的共同疑問。看來上一次歌舞會留下很深的影子，有大膽的希望又刺激事兒，有人家的不希望有出格的事宜。
秦素蘭搖搖頭，“不會，就是找個熱鬧。”
“那就好，這樣放心了。”
秦素蘭回府，見小乖拿著一堆信在看，邊看邊笑。
“誰家的信讓你如此這般的笑？”
“那些收到請柬的姐姐妹妹們紛紛遞信過來隱晦、婉約、半明、大膽的問，宴會後有沒有有傷風化的節目。”小乖可以想象到姐妹們寫信時臉紅的樣子。
“都是哪家？”
“收到帖子的都有。”小乖捏一捏信封的厚度。
秦素蘭一陣語塞，這般不信任！“到時候就知道，嚇死她們。”
“娘親？”不會真的有吧！
“放心，嚇她們的是其他事兒。”
真的嗎？
錢忖智知道劉家要辦宴會後，約小乖出門一見。
“人約柳梢頭，你約黃昏後。”小乖問錢忖智，“錢大郎，你想幹嘛？”
“已經差不多了，明日開始上朝。”
“不是沒好利索嗎？”
“我的事務又不是搬來搬去，拿筆桿寫文書不費勁。設若你有空煮湯送過來就好。”
小乖皺眉，“我還沒進門就想我進廚房，與鍋碗瓢盆過日？你是多想我變成昨日黃花？”
錢忖智嘆息，“為什麽在外人面前拿就是淑女，在我面前這麽不講理！”
“你本是逃不掉的人，又何必在哪面前裝腔作勢？”小乖雙手環胸。
錢忖智笑，“你這裝著不像，像趙家的女兒那般才叫真性情。這次叫你出來是想問明月樓的事。”
小乖笑著看他，擡頭，“擔心我？還是怕給你丟臉？”
“倒也不是，只是想進去看看。人人都說劉家想的點子很符合口味，想知道裏面會有什麽。”
“口不對心。”小乖嬌嗔，“不過是吃吃喝喝，能有什麽？到那日你可以在外圍看看。”
“並不是怕，是想著心裏有個準備，到時給岳父岳母分擔分擔。不想你一人面對外人的胡言蜚語。”
錢家小斯對劉家婆子說：“只有你家小姐能讓我家少爺站著不動，換是別人，少爺定不與她說上十句！”
劉家婆子說：“我家小姐平時最重規矩，吃杯茶也要一聞、二品、三品，方將茶水吃下。倒是見著你家少爺，多了許多靈性，活潑了許多。”
婆子說：“我家小姐的天香國色，配誰都好，站在誰身邊都登對。不過站在錢公子身邊更好看。”
“我家公子可是文曲星下凡塵，你家小姐是九重天下凡的仙子，天生一對！”
兩家下人你誇我一句，我誇你一句，將那站著的二人誇上了天。還絲毫不覺對方誇得有錯。
“嬤嬤。”丫鬟緊張的小叫。
只見前面的錢忖智靠近一分小乖，從丫鬟婆子這個方向看過去，前面的人就是在親吻。
嬤嬤有些焦急，想走上前去又不敢，最後還是壯著膽子上前去。“咳咳。小姐，該回去了。”
小乖眼睛進沙了，錢忖智給她吹吹。
“怎麽樣？”
小乖繼續揉著，“還不行，再吹一下。”
錢忖智有些臉紅，但又舍不得放棄這麽好的機會，不想放棄與她親近的機會。要不是外面站著人，真想親下去。
“咦，那邊有個人在叫你。”錢忖智透過小乖的肩膀看到對面有個女子在招手。
小乖轉身，“我不認識啊，叫你吧。”
“我也不認識，可能是認錯人了。天色不早，送你回去。”
“好。”再不走嬤嬤就要生氣了。
劉家小姐出門帶的人不少，浩浩蕩蕩的，想低調都不行。行人一雙雙眼睛放到跟在馬車邊的棗紅馬上的青衫公子爺。
翩翩公子，實屬養眼。
二八九、像女人的男人
二八九、像女人的男人
小乖回府不久就聽外面有人來找，來人說是認識的。但下人又說不認識。
小乖想著以前沒有在外面亂下承諾，應該不是上門求幫助。要是沒有信物福伯老葉也不會讓人進門，究竟是誰？
小乖一步步走進偏廳，發現偏廳多了幾個侍衛，看看侍衛站的地方都是鎖四角、行動靈活的位置。
小乖仔細打量偏廳中人，“你是何人？來這何事？可有信物？”
“劉小姐。”明明是女兒身卻行男子手禮，侍衛們怒視。
“可有信物？”小乖再問。
“沒有。”
小乖看向福伯，福伯說：“這人說知道小祺少爺綁架一事。”
小乖退後一步，她知道眼前人是誰了。這人就是在國公府徐府裏的男穿女裝的男人。
小乖淡定的說：“你若沒有誠意，我這就要說要求。來人拿下。”
那人對著包圍他的劍視而不見，“我想見一見劉大人。”
亞青手裏有一份名單，他想與劉濤換一張新的戶籍與一箱子金銀。
亞青的綁架刺殺任務失敗，主家必定會懲罰，又因為亞青得罪了三頭兒，亞青害怕有去無回。亞青害怕三頭兒利用這次懲罰弄死他，所以亞青來尋求庇護。
小乖坐在主位上，“卸了他的武器，頭發上的也要拿去。”“你是我見過最不像女人的男人，裝著不像，至少要懂得將喉結去掉。”
“沒想到是這個出賣了我，下次會記得藏起來。”那人換回男子的嗓音，“小姐的嗓音是小生聽到最好聽的聲音。”
小乖對福伯說：“將他捆綁。”
“我不想殺人，不然這裏也困不住我。”男子還是順從的被綁，因為他要見到劉濤。
小乖說：“你不想殺人，但我不想讓你舒坦。福伯打他一頓，往臉上打，看著這張臉就壞心情。”
小祺被帶走讓她擔驚受怕許久，小乖從一見這人起就想打他一頓。
臉上火辣辣的男子，扭曲著臉問：“您是怎麽認出我的？”
“我見過比你更像女人的男人，那人叫小雅，不知你認識不認識？”
“我叫亞青，小雅是我弟弟。聽說死了。”
小乖撇嘴，“可能吧，太過妖艷的人活不久。你也活不久。不管你的目的是什麽都與我無關，你先站著吧。”
小乖將人晾著，自己回後院。
主動上門來的人帶來的是一場交易，與強者談判本就不是一件公平的事。小乖對送上門的“弱雞”不感興趣，尤其是長得像女人的男人。
劉濤反倒將這個人當教育工具，他讓小祺與小乖一同到書房，聽他與亞青的談判。
小祺對這長著想女人的男人很好奇，光顧著看人沒記全祖父說的話。等人出去才驚醒，“人，無奇不有！”
“見多了就習慣，你要的學怎麽樣看人，會讓先生們訓練你一門技巧。”劉濤對小祺的表現很不滿意。
“父親我不明白，您為什麽要留下他，他很危險。”
“花言巧語多了些罷了，是個善辯者，留著比殺了好。”
有的人天生吃某種飯，比如這個亞青，就是個天生的說客。劉濤留下亞青看看能不能為其所用。
“你們先回去，我還有很多事要辦。”劉濤要找人驗證間諜的名單的真實性。
“女兒告退。”“孫兒告退。”
出了書房見到亞青，亞青專門等在那兒。亞青要與小姐一道到後院去。
“小姐。我對女人沒興趣，請不要厭惡我。”
端莊的小乖打量亞青，“這反而讓我更討厭，我不僅要防備千萬個女子來搶我夫君，還要防備你這種像女人的男人來搶我夫君。你說你討厭不討厭？”
“討厭。”小祺皺著眉頭說。小祺現在知道這人是來幹嘛的了，是來搶姑姑的夫君的，不能對他友好。
亞青對小祺可愛的說的“討厭”笑笑，“我也很討厭我自己。奈何我一生下來就被人訓練成這樣，改不了的了。”
小乖帶小祺回後院，“既然改不了就不改，去投胎做人重新學過豈不是更好。”
“都說上位者最是可怕，平平淡淡的一句話就能要了人命！”
“知道就好，記住自己的身份，要是能自己找死就怪不了別人。”
秦素蘭見著女兒帶著一位披頭散發的姑娘走來，怎麽也看不清人樣，想著這是哪個犯錯的丫頭。等人走近了，才發現這人不是女人。
夜鶯攔住亞青，“你不許進內。”
秦素蘭走出屋子到門檻處，“有的人喜歡女裝而穿女裝，有的人要穿女裝而穿女裝，你是哪一種？”
亞青想想，“我或許是第一種。”“我一直認為這世道不公，憑什麽這麽精美細致的衣服只有女兒身才能穿，男子只能穿黑、青、棕等難看的顏色？！”
小乖在一邊將父親的決定告訴娘親，秦素蘭皺眉。“要你留在後院實在是不行，除非你閹割。”
亞青擡起自己的下巴，放手摸一摸下巴，“我今年二十三，沒有胡子，今後也不會有胡子。”
亞青在十八歲時就花重金找名醫將胯下的東西給處理掉，因為他聰明所以比弟弟小雅活得久，活得舒坦。
秦素蘭笑笑，“你給我出了個難題，放在前院不好放在後院也不好，又必須留在劉府。”
“這是我提出的請求，只有在劉府才能讓我安全。”
秦素蘭想想吩咐春草，“找銀匠人給他做一副特制的手腕鈴鐺，左七右八。”
“要是給我脖子也做一條鏈子就更好了，銀光光的，漂亮。”
“男人做到這份上我也無話可說。”小祺老成的背著手搖搖頭進屋子裏去。
“三婆子。”
“夫人，有事盡管吩咐。”
“三婆子，這人先住你那屋子，平日裏找三個丫頭看著他。”
“夫人放心，會找那些懂事的忠心的有力氣的，定不會讓他離開視線半步。”
秦素蘭轉頭對亞青說：“這個月你先在我院子裏坐坐，沒事就繡繡花，做做漂亮的裙子，沒得允許不許出院門半步。”
“樂意之極。”
二百九十、荔枝
劉家的宴會很讓人期待，收到請柬的都帶了三兩位小子姑娘上明月樓。
客人進酒樓必定先招呼一番，訓練有素的侍從將水果送上。
“這不是南方的荔枝？”某女子盯著送上的水果盤子驚呼。
“真的是！才到四月初就能吃到荔枝了！”
“不是有錢就能吃到的南方荔枝，沒想到劉家這般大方。”
“我數了數共十二顆，我們一人三顆。”
荔枝不保鮮，下了樹三天即變味，除非下樹立即烘幹，不然保不了原味。
北方人吃的大多數是荔枝幹，還是有錢人家才能吃到，普通百姓只能聽聽名字。
共大夫人見著送上的荔枝也是小小一驚，“從廣州到北京遠遠千萬裏，即使是皇上的‘千裏騎’也不能如此快將荔枝送上京！你是如何做到的？”
秦素蘭驕傲的說：“這荔枝生在大明最南部的某個部落，靠海，二月便有荔枝紅，二月下旬商人便將荔枝用草木灰裹好入寒冰窟，冰成一塊，在海口一個箱子一條小船，乘風破浪而上，日行千裏，到廣州換冰換人再北上。一路上換了不下四批人，才能趕上今日的宴會。”
“嗯！鮮，這是我吃過最好吃的荔枝！”張夫人滿臉的享受，讓看著的丫鬟陣陣羨慕。
“這得不少花費吧？”有其他夫人悄悄問。
秦素蘭悄悄答，“費的不少，不過有別人買賬。”秦素蘭眨眨眼。
共大夫人最先會意，抓住秦素蘭的手問：“你還有多少？”
共大夫人的話讓秦素蘭被五六雙眼睛看著。
秦素蘭掃視周圍，將手背伸出去分開五指。（各位夫人閃亮眼。）秦素蘭將手翻轉，手心向上。
“十箱！”
“噓噓噓，閉嘴。”一夫人壓住另一夫人。
聽了秘密的夫人們，一個個坐直了，面帶笑容，眼帶深意。吃茶的吃茶，擦嘴的擦嘴。
她們思考著她們能吃下幾箱。用什麽價位拿下。
秦素蘭吃了一口茶說：“海上兇險，全憑艄公藝高膽大，五十條船，折了不少到海裏。”
各位夫人再看秦素蘭一眼，這是鄙視，一來鄙視劉秦氏是小奸商，二來是鄙視劉秦氏：物以稀為貴，你以為我不懂啊？
秦素蘭眉開眼笑，“好東西我可關照了，你們自個兒商量數兒。”
餘家夫人問：“親家母可知下一批什麽日子到？”
一語驚醒夢中人！
共大夫人點著秦素蘭的額頭說：“小壞蛋，想騙我們這些婆子的錢，下輩子吧。”
“還是有聰明人在！不然真被你騙了去。”
“下次要是從你手裏要東西必定不能一人與你談。”
“善夫人啊！別人說的老狐貍說的是你吧？”
秦素蘭跟著呵呵笑，“本以為能要個高價錢，沒想到被親家母一語戳破！”
“快說，下一批什麽時候到。”
“少則半月，多則二十天。下一批接近四十箱，他們走了一趟經驗豐富。”
“你要什麽價位出？”
“共姐姐想要明算賬了！”秦素蘭笑。
“我們倒是希望你送，可惜相處了這麽多年，從你的毛發裏就知道你打什麽主意。”
“劉家的妹子啊！你就認命吧！‘金算盤’這個名聲你是擺脫不了的！”
“商路有商路的規矩，哪次收你們的錢收多了？親家母您得幫我說話了。”秦素蘭說。
“雖是賣與我們，但也比外面的要便宜一半。我們就不為她了，這樣說下去什麽時候才開宴？”
“你們兩親家，自然要幫著！這次我要兩箱，下次給我留下七箱。”張夫人說。
……
酒樓的另一處，女兒家在的地方。
“小乖看伯母與我娘親說得多開心，你說我今夜是不是能多吃兩顆荔枝？”
小乖搖搖頭，“在我家還行。你家，不夠分，你家人多。”
“好生心疼！”
“我去招呼客人了，勸了還是到伯母那求情情讓伯母多買些。”
“餘妹妹，我與你同去。”
“好。”
有些眼酸的小心眼的自傲的小姐們說：“荔枝是緊俏物，吃是一年不吃是一年，不重要，不稀罕。”
被邀請的夫人們紛紛被家中小女或孫女推著來問。好些人抓住小乖探聽消息，問問還有沒有，多不多，能不能勻一些？
皇宮裏，皇帝洗手，太監將案桌上的荔枝殼與核掃去。
“這般金貴的東西就劉大人家能吃。”黃淮吃不過癮心妒忌。
“點子多，想法好。健康府裏能人不少。”楊溥很滿足，牙不好，身體不好，不宜多吃。
皇上雖然能吃上天下最新鮮的東西，但是宣帝舍不得，舍不得浪費百姓上交國庫的稅金。
宣帝很高興能吃到這麽好吃的荔枝，但又不讚成奢靡。
“非也，這是商人為求開路的孝敬。從牙洲出發到廣州船家能收二十兩，二十兩夠他們生活大半輩子。要是不幸落海身亡，家裏能得一百兩補償，夠十口之家吃兩輩子。商家只是從富人口袋裏賺點兒錢，一半分勞工，四分之一交路費。
奢靡並不代表禍害百姓，合理的奢靡有利於百姓多方向收入。”
“健康的話有道理，可琢磨琢磨。”
“健康後面這句話不錯！”宣帝也讚賞劉濤的話。
“呵呵，健康這是為自己的奢靡找到了借口。”
“嗯，黃大人素是節儉之人，餐用青瓷白玉碗碟，頓頓食用燕窩鹿茸，衣著不過三日。夠是節儉的了。”
“皇上。”太監在外面報。
“進來。”
“稟皇上，太後娘娘讓奴婢來問問劉大人，可有傷農？”
宣帝示意劉濤說話。
“未曾，明日將荔枝上京路途交與皇太後，請皇太後放心食用。”
“嗻。”
“健康不如也分老夫一份，讓老夫也跟著吃口湯。”
“李大人是江浙人，不用本官給線路圖，你也能吃上飯。”
幾位大臣在打趣，宣帝想到的是海盜，近兩年少見有海盜禍害海域百姓的奏折。
宣帝想著下面這幾位有誰的勢力在海上？誰的實力強？獲益如何？
看來得要東廠的人好好查查。
二九一、辣椒醬
二九一、辣椒醬
客人吃了開胃水果，接下來要上正菜了！
秦素蘭站出去扶著欄桿，“各位夫人小姐們，很榮幸你們能來參加這次宴會，這次請大家來是想讓各位見一見來自五湖四海的奇人們。今日會有很多奇怪的事，希望各位小姐們不要大驚小怪。”
秦素蘭示意看下面，各位夫人小姐隨著示意看到高臺上的明月樓的大掌櫃。
大掌櫃給各位鞠躬行禮，“各位夫人小姐日安，今日的大胃王比賽分為辣、苦、快等三個環節，每個環節有四個人比賽，只有一個贏家，贏的人可以獲得一百兩銀子，以及明月樓一年的免費吃食權。”
上面的小姐們不為所動，但下面的下人們紛紛交頭接耳，表示羨慕，表示心動。
“下面進行第一個比賽，辣。”大掌櫃接過小二遞過來的碟子，“這是四川老手藝人家特制的辣椒醬，聞著香吃著辣。”
大掌櫃的指著臺下的小桌子對下人方向的人說：“誰能上來試一試這辣度，吃一口面不改色者賞二十文，吃五口面不改色者一百文，吃一碗面不改色者賞一兩銀子。”
“我來，我老家是湖南的，特能吃辣。”
“我來，別看我是姑娘家，其實我是無辣不歡，每日不吃上十個辣椒渾身不舒坦。”
“老婆子想試一試，老婆子我吃遍了京城的辣椒醬，還沒找到一份合胃口的。”
重金之下必有勇者。
一雙雙眼睛盯著嘗試辣椒醬的三人，都不以為意，辣椒醬能有多辣？
吃了第一口，少女不行了，剛咽下去就滿臉淚水，“小姐，奴婢給您丟臉了。”
“水，送水上來。”
“沒那麽辣吧，紅辣椒挺能吃辣的，怎麽一點就受不了了？”
男子與婆子繼續吃，男子勉強吃到第五口，面紅耳赤，要是頭頂上冒點煙就是煮熟的人頭。
“這位壯士，你還能吃不？”大掌櫃問。
男子張開嘴大口大口出氣，嘴上開始留哈喇，搖搖頭，指著自己的嘴問：“我的嘴巴還在嗎？”
“還在。”
男子不信，“我要去看大夫。嗚嗚，大夫救命。”
大掌櫃揮揮手讓人將男子送出去。
大掌櫃問婆子，“你還能吃不？”
婆子停下動作，用帕子擦擦嘴。“這辣椒醬還不錯，合我胃口，我不要一兩銀子了，你送我一小壇辣椒醬。”
“行。散場時過來問這是二掌櫃要。你有什麽感覺？”
婆子看向一邊的人說：“這辣子超級的辣，你們看我背後都濕透。一般人可不能多吃，會辣死人的。”
“各位夫人小姐，這辣子是用四川的一種新的朝天椒做的。嗜辣的人一般不能吃完一碗，可是就有人吃上十碗。”
“十碗！”
“十碗！誰啊？”
“十碗，不可能，除非這辣椒醬是假的。”
“我不信。”
“小乖真的有人吃上十碗？”
“我不知道，娘親沒透露。”
“老何，要是有人能吃這種辣椒醬吃上十碗，本夫人送他一匹綾羅綢緞。”樓上的夫人說。
大掌櫃拱手，“謝夫人賞賜。”
這時小二送上一個臉盆大的海碗，加入十大碗辣椒醬。
“這位婆子，請你檢查這幾壇辣椒醬的真假。”
婆子一一吃過，“夫人，是真的。與老婆子吃的一模一樣。”
“好，給每一個大碗公加入十大碗辣椒醬。”大掌櫃吩咐。
十碗辣椒醬攪拌在一起，這個大碗公紅油油一片，甚是嚇人。
“要是大冬天吃這麽一個辣鍋子，穿夏衣裳走雪地都不怕！”
“怪嚇人的，紅油一片，碰到眼睛可不行。”
“要是我會被嗆出眼淚鼻涕的吧！”
“要是沒來真的錯過了！”
“善夫人這個安排果真夠刺激，臉盆大的碗，鮮紅嚇人的辣椒。不愧是全京城最膽大的人！”
“共姐姐客氣了。”秦素蘭笑。
“請三位勇士與蘭州拉面師傅出場。”
三位大胃王出現在高臺上，給各位夫人小姐鞠躬。
“怎麽會有女子？”
“中間那位女子是走錯地方的吧。”
“她一個小小的女子能吃辣嗎？”
“看下面有人在拉面。”
“面是這樣弄出來的嗎？天，飛起來了！”
“哇，真棒。”
一個掌聲起，兩個掌聲起，一片掌聲起，都為樓下的蘭州拉面師傅喝彩。
“我沒見過這麽棒的拉面師傅。”
“他與柳記面館裏的師傅是同一個地方的吧！”
“太厲害了。”
“這位是從蘭州來的手面人，擅長拉面，一條細面條，有人的手臂長。這面不僅好看還能吃，有嚼勁，老頭我專門試過。很不錯。”大掌櫃的介紹。
訓練有素的小二將一碗一碗下好的面送上樓上去。
下面看著的人只能看著，丫鬟們再次看著夫人小姐們吃，不能咽口水了！被別人看到就不好。
“這面湯裏放了怎麽這般鮮！”
“這面條真的好長啊！是我見過最長的。”
“等會兒問問善夫人，能不能將湯料方子要回去。”
“問問善夫人能不能將那廚子給帶回去。爹爹必定喜歡。”
“要是善夫人不給，我們就叫爹爹來問。”
“好。”
小小的一碗湯面還不夠小姐們吃，想再添一碗卻被告知沒有了。
“單吃辣椒太過於單調，所以將會將這面盆裏的面給放進去，攪拌，燙面攪拌辣椒醬，誰將這盆辣椒面最快吃完誰就是最終贏家。”大掌櫃的話再次吸引了所有人的註意力。“這麽多的面，他們能吃完嗎？”
“這位來自貴州的兄臺，你能吃完嗎？”
“大掌櫃，你看的的肚子就知道，我能裝下它。”男人拍拍自己的肚子。
“這位來自山西的姑娘，聽說你的嘴巴是因為吃多東西才撐著這麽大的是嗎？”
女子驕傲的看著臺上臺下的各位，“我的嘴巴很醜我知道，但它很能吃。在山西沒人能贏過我。那銀子是我的。”
“哼。”女子左邊的男子上手環胸，“小丫頭，還是回家吃飯的好。”
大掌櫃笑說：“這三位都有非常大的信心，我們就來賭一賭那一位能贏。”
二九二、比賽開始
二九二、比賽開始
“下面的那位姑娘，你要是吃完了，本夫人賞你一匹綾羅綢緞。”
“來自湖南的漢子，你可別給家鄉人丟臉嘞。”
“胖大哥看你體形就知能吃的。”
“我看好你，胖大個。”
“胖大個，我賭你贏。”
三位食者就位，手裏拿著一雙比普通的要長兩倍的長筷子。
大掌櫃拿著一雙長筷子，從海碗裏撈一撈，夾起的面條上沾滿的了紅色的辣椒皮辣椒籽。“不知各位感覺如何，反正老小不敢吃。”
秦素蘭也說：“我也不敢吃，聞一聞都覺得嗆著。”
“紅油辣椒面！看著就覺不可能。”
“一炷香期限，可以認輸。比賽開始。”大掌櫃敲鑼示意。
鑼聲一響，三雙筷子扒拉扒拉的往自己嘴裏送面。
胖大個嘴巴大鼓起來的嘴巴像蛤蟆，一嚼一嚼的像蛤蟆叫。
另外一位男子扒拉得快，有些噎著了。不得不擡起頭換一口氣，將眼睛裏的淚水給擦掉。辣椒的辣度實在太大了！
“哦，我發現那個女的根本就沒有嚼食，直接咽下去了。”徐嬌帶來的一個侄女快聲說。
“真的嗎？我看看。”
“不行，我得到下面去看看。”
“虹兒，你不能去。”徐嬌拉不住人，兩個魏國公府的徐小姐蹦跶蹦跶跑下樓去。
徐嬌看向未來婆母，秦素蘭給她一個微笑，“去吧，看著她們些。”
“娘我也去。”
“我也去。”
“娘，我走了。”
“祖母。”
“去吧，去吧。”夫人們抵不過小姑娘們的求。
主子們下來了就沒下人什麽事，下人們紛紛讓路。
“真的，她吃東西都不嚼，直接咽下去了。”
女子真的是腮幫子沒怎麽動，那面條像是送進嘴裏就變消失了！
由於有人幹擾，三位食者都有些停滯，好奇的掃一眼女子見女子在嚼食，又覺與自己差不多，是那些小姐們太大驚小怪了。
“各位公子小姐請不要打擾他們吃東西，站遠一些或許更好看。”大掌櫃用幾條長條凳隔出一個區域。
有了這個安全區域讓食者們自然許多，都開始加快速度。
“看著都覺得驚嘆像是直接塞進胃裏一般！”
“果真是奇人。”
“我也想吃面了。想嘗嘗那是什麽味道的。”
“勸你還是不要了，你沒看那邊那個嗎？不停的在流鼻涕，難看死了。”
“定是非常辣，你看那女子在小小的抽泣，被辣的，能辣到抽泣流鼻涕。是我們能吃的嗎？你要找死你自己去，反正我不吃。”
“胖個子快點，快點，她就要吃完了。”
“胖個子嚼快一點，嚼快一點，可不能丟了男人的臉面。”
“小弟，怎麽說話的？女壯士你還剩下一點兒了，快些，
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秦素蘭看向劉濤，劉濤說：“不念你感恩，但願你不會害人。給你一個請求，你想要什麽？”
想要什麽？問老漢，老漢真的不知道自己想要什麽，老漢每日活著就是為了賺錢養家，吃口好的。
可是老漢不想要劉家的錢，除了錢他還能要什麽呢？
許久，老漢擡起頭說：“能不能送我三床棉被？”
“棉被？”小祺有些失望。
“是的，給您用的那棉被是小的家裏最好的棉被。三床棉被就夠了，不用全新，半新，舊的也可以。三斤重一床就可以了！”
棉被是按照重量來算，彈棉花是個技術活，一技術人一個月才彈出一斤重的棉被。三斤重的棉被要四個月，需要五兩銀子。解決溫飽問題的人家蓋的是五斤重的棉被，一張棉被蓋三五年。
不保暖了就加些棉花彈彈打打又三年。
老漢生怕拒絕，“府上用舊的也可以。”
秦素蘭說：“給你三床新棉被，五斤的，你有生之年，你家只要生病去義和堂看病不收費。”
“全家？”
“全家，不管是診脈還是開方抓藥，全不收費。”
老漢大喜，比得到棉被還喜。對著上面的人磕頭，“謝謝大人，謝謝夫人。”
劉濤示意福伯將人帶下去。
小祺忍不住問：“為什麽他會選擇棉被而不是銀子？有了銀子不是可以買更多的棉被了嗎？”
小乖對小祺說：“因為他是有骨氣有原則的人，說不要就不要。”“你還小，等長大就知道了。”
“你的教學先生還不夠多，等你的教學先生像您父親的一樣多的時你就能明白了。”
小乖：娘親哄人的手段！
冬子：可憐的小祺。
紫陽：世家子弟真累！
二八八、印象深刻
二八八、印象深刻
小祺回來了，兇手也抓到了就是找不到那個男扮女裝的男子。
因為還有一人沒有找到，小乖與小祺出門都得要有侍衛跟著。
徐家也沒想到整個戲班子都是壞的，對此讓徐夫人帶徐嬌親自上門道歉。因為兩家是未來親家，於是就化解了。
畢竟這事的主要原因出在劉大人這邊，如果不是劉濤滅了胭脂一夥，就不會發生這件事。
為了小祺的事，各家都有出力，秦素蘭得要擬定一份禮物作為謝禮。
共大夫人將禮物接過去，“知道你會送禮過府，沒想到你親自過來。有心了。”
秦素蘭笑說：“這是應該的，如果不是你們也出力，真不知什麽時候將人找回。”
“我家的人只是跟著跑腿罷了，也沒出多大力氣。幸好你送的是藥酒，要是其他的我反而不收呢！”
秦素蘭將一份請柬送上，“我家大人不知從何處找來幾位能吃的，要在明月樓進行大胃王比賽。請我的好友們都去看看。”
共大夫人睨視秦素蘭，“請好友們的意思就是讓明月樓包場，只給我們看咯？”
頷首。
“看看，就你最好命，只有劉大人舍得花費一日的收入請我們這些婦人出門看戲。要是我家！我想多要一套頭面都不行！”
“您盡是笑我，各家有各家的好。
這請柬的日子就定在下月初二，到時明月樓會封樓，除了主子們就是下人們，不會有外人。十歲以下的男孩子可帶，家中的姑娘盡可帶去。”
共大夫人笑說：“看看她們，看她們的一臉笑意，就知道你家安排的節目有多吸引人。家中姑娘們最想去你府會宴，奈何你設的宴會一年不多不少就三場！”
“府中沒有，不是外面有嗎？在外面設宴好看多了，免得姑娘們在家裏悶。”
共家媳婦進門，給婆母行禮，“怪不得外面的喜鵲吱吱喳喳的叫，原來是善夫人來了。”
“真會說話。可惜子仁家的不在家，子明的還沒進門，不然找她們來與你辯上一辯論。”秦素蘭笑說。
“善夫人這次來主要是送帖子，你這次有機會出門了。”共大夫人將請柬遞給兒媳。
共家少夫人看了，小心翼翼的問：“這宴會後面有沒有後招？”
共少夫人說的是歌舞會後面的事，她想問比賽中會不會有出格的事？
這個問題是很多收到帖子的人家的共同疑問。看來上一次歌舞會留下很深的影子，有大膽的希望又刺激事兒，有人家的不希望有出格的事宜。
秦素蘭搖搖頭，“不會，就是找個熱鬧。”
“那就好，這樣放心了。”
秦素蘭回府，見小乖拿著一堆信在看，邊看邊笑。
“誰家的信讓你如此這般的笑？”
“那些收到請柬的姐姐妹妹們紛紛遞信過來隱晦、婉約、半明、大膽的問，宴會後有沒有有傷風化的節目。”小乖可以想象到姐妹們寫信時臉紅的樣子。
“都是哪家？”
“收到帖子的都有。”小乖捏一捏信封的厚度。
秦素蘭一陣語塞，這般不信任！“到時候就知道，嚇死她們。”
“娘親？”不會真的有吧！
“放心，嚇她們的是其他事兒。”
真的嗎？
錢忖智知道劉家要辦宴會後，約小乖出門一見。
“人約柳梢頭，你約黃昏後。”小乖問錢忖智，“錢大郎，你想幹嘛？”
“已經差不多了，明日開始上朝。”
“不是沒好利索嗎？”
“我的事務又不是搬來搬去，拿筆桿寫文書不費勁。設若你有空煮湯送過來就好。”
小乖皺眉，“我還沒進門就想我進廚房，與鍋碗瓢盆過日？你是多想我變成昨日黃花？”
錢忖智嘆息，“為什麽在外人面前拿就是淑女，在我面前這麽不講理！”
“你本是逃不掉的人，又何必在哪面前裝腔作勢？”小乖雙手環胸。
錢忖智笑，“你這裝著不像，像趙家的女兒那般才叫真性情。這次叫你出來是想問明月樓的事。”
小乖笑著看他，擡頭，“擔心我？還是怕給你丟臉？”
“倒也不是，只是想進去看看。人人都說劉家想的點子很符合口味，想知道裏面會有什麽。”
“口不對心。”小乖嬌嗔，“不過是吃吃喝喝，能有什麽？到那日你可以在外圍看看。”
“並不是怕，是想著心裏有個準備，到時給岳父岳母分擔分擔。不想你一人面對外人的胡言蜚語。”
錢家小斯對劉家婆子說：“只有你家小姐能讓我家少爺站著不動，換是別人，少爺定不與她說上十句！”
劉家婆子說：“我家小姐平時最重規矩，吃杯茶也要一聞、二品、三品，方將茶水吃下。倒是見著你家少爺，多了許多靈性，活潑了許多。”
婆子說：“我家小姐的天香國色，配誰都好，站在誰身邊都登對。不過站在錢公子身邊更好看。”
“我家公子可是文曲星下凡塵，你家小姐是九重天下凡的仙子，天生一對！”
兩家下人你誇我一句，我誇你一句，將那站著的二人誇上了天。還絲毫不覺對方誇得有錯。
“嬤嬤。”丫鬟緊張的小叫。
只見前面的錢忖智靠近一分小乖，從丫鬟婆子這個方向看過去，前面的人就是在親吻。
嬤嬤有些焦急，想走上前去又不敢，最後還是壯著膽子上前去。“咳咳。小姐，該回去了。”
小乖眼睛進沙了，錢忖智給她吹吹。
“怎麽樣？”
小乖繼續揉著，“還不行，再吹一下。”
錢忖智有些臉紅，但又舍不得放棄這麽好的機會，不想放棄與她親近的機會。要不是外面站著人，真想親下去。
“咦，那邊有個人在叫你。”錢忖智透過小乖的肩膀看到對面有個女子在招手。
小乖轉身，“我不認識啊，叫你吧。”
“我也不認識，可能是認錯人了。天色不早，送你回去。”
“好。”再不走嬤嬤就要生氣了。
劉家小姐出門帶的人不少，浩浩蕩蕩的，想低調都不行。行人一雙雙眼睛放到跟在馬車邊的棗紅馬上的青衫公子爺。
翩翩公子，實屬養眼。
二八九、像女人的男人
二八九、像女人的男人
小乖回府不久就聽外面有人來找，來人說是認識的。但下人又說不認識。
小乖想著以前沒有在外面亂下承諾，應該不是上門求幫助。要是沒有信物福伯老葉也不會讓人進門，究竟是誰？
小乖一步步走進偏廳，發現偏廳多了幾個侍衛，看看侍衛站的地方都是鎖四角、行動靈活的位置。
小乖仔細打量偏廳中人，“你是何人？來這何事？可有信物？”
“劉小姐。”明明是女兒身卻行男子手禮，侍衛們怒視。
“可有信物？”小乖再問。
“沒有。”
小乖看向福伯，福伯說：“這人說知道小祺少爺綁架一事。”
小乖退後一步，她知道眼前人是誰了。這人就是在國公府徐府裏的男穿女裝的男人。
小乖淡定的說：“你若沒有誠意，我這就要說要求。來人拿下。”
那人對著包圍他的劍視而不見，“我想見一見劉大人。”
亞青手裏有一份名單，他想與劉濤換一張新的戶籍與一箱子金銀。
亞青的綁架刺殺任務失敗，主家必定會懲罰，又因為亞青得罪了三頭兒，亞青害怕有去無回。亞青害怕三頭兒利用這次懲罰弄死他，所以亞青來尋求庇護。
小乖坐在主位上，“卸了他的武器，頭發上的也要拿去。”“你是我見過最不像女人的男人，裝著不像，至少要懂得將喉結去掉。”
“沒想到是這個出賣了我，下次會記得藏起來。”那人換回男子的嗓音，“小姐的嗓音是小生聽到最好聽的聲音。”
小乖對福伯說：“將他捆綁。”
“我不想殺人，不然這裏也困不住我。”男子還是順從的被綁，因為他要見到劉濤。
小乖說：“你不想殺人，但我不想讓你舒坦。福伯打他一頓，往臉上打，看著這張臉就壞心情。”
小祺被帶走讓她擔驚受怕許久，小乖從一見這人起就想打他一頓。
臉上火辣辣的男子，扭曲著臉問：“您是怎麽認出我的？”
“我見過比你更像女人的男人，那人叫小雅，不知你認識不認識？”
“我叫亞青，小雅是我弟弟。聽說死了。”
小乖撇嘴，“可能吧，太過妖艷的人活不久。你也活不久。不管你的目的是什麽都與我無關，你先站著吧。”
小乖將人晾著，自己回後院。
主動上門來的人帶來的是一場交易，與強者談判本就不是一件公平的事。小乖對送上門的“弱雞”不感興趣，尤其是長得像女人的男人。
劉濤反倒將這個人當教育工具，他讓小祺與小乖一同到書房，聽他與亞青的談判。
小祺對這長著想女人的男人很好奇，光顧著看人沒記全祖父說的話。等人出去才驚醒，“人，無奇不有！”
“見多了就習慣，你要的學怎麽樣看人，會讓先生們訓練你一門技巧。”劉濤對小祺的表現很不滿意。
“父親我不明白，您為什麽要留下他，他很危險。”
“花言巧語多了些罷了，是個善辯者，留著比殺了好。”
有的人天生吃某種飯，比如這個亞青，就是個天生的說客。劉濤留下亞青看看能不能為其所用。
“你們先回去，我還有很多事要辦。”劉濤要找人驗證間諜的名單的真實性。
“女兒告退。”“孫兒告退。”
出了書房見到亞青，亞青專門等在那兒。亞青要與小姐一道到後院去。
“小姐。我對女人沒興趣，請不要厭惡我。”
端莊的小乖打量亞青，“這反而讓我更討厭，我不僅要防備千萬個女子來搶我夫君，還要防備你這種像女人的男人來搶我夫君。你說你討厭不討厭？”
“討厭。”小祺皺著眉頭說。小祺現在知道這人是來幹嘛的了，是來搶姑姑的夫君的，不能對他友好。
亞青對小祺可愛的說的“討厭”笑笑，“我也很討厭我自己。奈何我一生下來就被人訓練成這樣，改不了的了。”
小乖帶小祺回後院，“既然改不了就不改，去投胎做人重新學過豈不是更好。”
“都說上位者最是可怕，平平淡淡的一句話就能要了人命！”
“知道就好，記住自己的身份，要是能自己找死就怪不了別人。”
秦素蘭見著女兒帶著一位披頭散發的姑娘走來，怎麽也看不清人樣，想著這是哪個犯錯的丫頭。等人走近了，才發現這人不是女人。
夜鶯攔住亞青，“你不許進內。”
秦素蘭走出屋子到門檻處，“有的人喜歡女裝而穿女裝，有的人要穿女裝而穿女裝，你是哪一種？”
亞青想想，“我或許是第一種。”“我一直認為這世道不公，憑什麽這麽精美細致的衣服只有女兒身才能穿，男子只能穿黑、青、棕等難看的顏色？！”
小乖在一邊將父親的決定告訴娘親，秦素蘭皺眉。“要你留在後院實在是不行，除非你閹割。”
亞青擡起自己的下巴，放手摸一摸下巴，“我今年二十三，沒有胡子，今後也不會有胡子。”
亞青在十八歲時就花重金找名醫將胯下的東西給處理掉，因為他聰明所以比弟弟小雅活得久，活得舒坦。
秦素蘭笑笑，“你給我出了個難題，放在前院不好放在後院也不好，又必須留在劉府。”
“這是我提出的請求，只有在劉府才能讓我安全。”
秦素蘭想想吩咐春草，“找銀匠人給他做一副特制的手腕鈴鐺，左七右八。”
“要是給我脖子也做一條鏈子就更好了，銀光光的，漂亮。”
“男人做到這份上我也無話可說。”小祺老成的背著手搖搖頭進屋子裏去。
“三婆子。”
“夫人，有事盡管吩咐。”
“三婆子，這人先住你那屋子，平日裏找三個丫頭看著他。”
“夫人放心，會找那些懂事的忠心的有力氣的，定不會讓他離開視線半步。”
秦素蘭轉頭對亞青說：“這個月你先在我院子裏坐坐，沒事就繡繡花，做做漂亮的裙子，沒得允許不許出院門半步。”
“樂意之極。”
二百九十、荔枝
劉家的宴會很讓人期待，收到請柬的都帶了三兩位小子姑娘上明月樓。
客人進酒樓必定先招呼一番，訓練有素的侍從將水果送上。
“這不是南方的荔枝？”某女子盯著送上的水果盤子驚呼。
“真的是！才到四月初就能吃到荔枝了！”
“不是有錢就能吃到的南方荔枝，沒想到劉家這般大方。”
“我數了數共十二顆，我們一人三顆。”
荔枝不保鮮，下了樹三天即變味，除非下樹立即烘幹，不然保不了原味。
北方人吃的大多數是荔枝幹，還是有錢人家才能吃到，普通百姓只能聽聽名字。
共大夫人見著送上的荔枝也是小小一驚，“從廣州到北京遠遠千萬裏，即使是皇上的‘千裏騎’也不能如此快將荔枝送上京！你是如何做到的？”
秦素蘭驕傲的說：“這荔枝生在大明最南部的某個部落，靠海，二月便有荔枝紅，二月下旬商人便將荔枝用草木灰裹好入寒冰窟，冰成一塊，在海口一個箱子一條小船，乘風破浪而上，日行千裏，到廣州換冰換人再北上。一路上換了不下四批人，才能趕上今日的宴會。”
“嗯！鮮，這是我吃過最好吃的荔枝！”張夫人滿臉的享受，讓看著的丫鬟陣陣羨慕。
“這得不少花費吧？”有其他夫人悄悄問。
秦素蘭悄悄答，“費的不少，不過有別人買賬。”秦素蘭眨眨眼。
共大夫人最先會意，抓住秦素蘭的手問：“你還有多少？”
共大夫人的話讓秦素蘭被五六雙眼睛看著。
秦素蘭掃視周圍，將手背伸出去分開五指。（各位夫人閃亮眼。）秦素蘭將手翻轉，手心向上。
“十箱！”
“噓噓噓，閉嘴。”一夫人壓住另一夫人。
聽了秘密的夫人們，一個個坐直了，面帶笑容，眼帶深意。吃茶的吃茶，擦嘴的擦嘴。
她們思考著她們能吃下幾箱。用什麽價位拿下。
秦素蘭吃了一口茶說：“海上兇險，全憑艄公藝高膽大，五十條船，折了不少到海裏。”
各位夫人再看秦素蘭一眼，這是鄙視，一來鄙視劉秦氏是小奸商，二來是鄙視劉秦氏：物以稀為貴，你以為我不懂啊？
秦素蘭眉開眼笑，“好東西我可關照了，你們自個兒商量數兒。”
餘家夫人問：“親家母可知下一批什麽日子到？”
一語驚醒夢中人！
共大夫人點著秦素蘭的額頭說：“小壞蛋，想騙我們這些婆子的錢，下輩子吧。”
“還是有聰明人在！不然真被你騙了去。”
“下次要是從你手裏要東西必定不能一人與你談。”
“善夫人啊！別人說的老狐貍說的是你吧？”
秦素蘭跟著呵呵笑，“本以為能要個高價錢，沒想到被親家母一語戳破！”
“快說，下一批什麽時候到。”
“少則半月，多則二十天。下一批接近四十箱，他們走了一趟經驗豐富。”
“你要什麽價位出？”
“共姐姐想要明算賬了！”秦素蘭笑。
“我們倒是希望你送，可惜相處了這麽多年，從你的毛發裏就知道你打什麽主意。”
“劉家的妹子啊！你就認命吧！‘金算盤’這個名聲你是擺脫不了的！”
“商路有商路的規矩，哪次收你們的錢收多了？親家母您得幫我說話了。”秦素蘭說。
“雖是賣與我們，但也比外面的要便宜一半。我們就不為她了，這樣說下去什麽時候才開宴？”
“你們兩親家，自然要幫著！這次我要兩箱，下次給我留下七箱。”張夫人說。
……
酒樓的另一處，女兒家在的地方。
“小乖看伯母與我娘親說得多開心，你說我今夜是不是能多吃兩顆荔枝？”
小乖搖搖頭，“在我家還行。你家，不夠分，你家人多。”
“好生心疼！”
“我去招呼客人了，勸了還是到伯母那求情情讓伯母多買些。”
“餘妹妹，我與你同去。”
“好。”
有些眼酸的小心眼的自傲的小姐們說：“荔枝是緊俏物，吃是一年不吃是一年，不重要，不稀罕。”
被邀請的夫人們紛紛被家中小女或孫女推著來問。好些人抓住小乖探聽消息，問問還有沒有，多不多，能不能勻一些？
皇宮裏，皇帝洗手，太監將案桌上的荔枝殼與核掃去。
“這般金貴的東西就劉大人家能吃。”黃淮吃不過癮心妒忌。
“點子多，想法好。健康府裏能人不少。”楊溥很滿足，牙不好，身體不好，不宜多吃。
皇上雖然能吃上天下最新鮮的東西，但是宣帝舍不得，舍不得浪費百姓上交國庫的稅金。
宣帝很高興能吃到這麽好吃的荔枝，但又不讚成奢靡。
“非也，這是商人為求開路的孝敬。從牙洲出發到廣州船家能收二十兩，二十兩夠他們生活大半輩子。要是不幸落海身亡，家裏能得一百兩補償，夠十口之家吃兩輩子。商家只是從富人口袋裏賺點兒錢，一半分勞工，四分之一交路費。
奢靡並不代表禍害百姓，合理的奢靡有利於百姓多方向收入。”
“健康的話有道理，可琢磨琢磨。”
“健康後面這句話不錯！”宣帝也讚賞劉濤的話。
“呵呵，健康這是為自己的奢靡找到了借口。”
“嗯，黃大人素是節儉之人，餐用青瓷白玉碗碟，頓頓食用燕窩鹿茸，衣著不過三日。夠是節儉的了。”
“皇上。”太監在外面報。
“進來。”
“稟皇上，太後娘娘讓奴婢來問問劉大人，可有傷農？”
宣帝示意劉濤說話。
“未曾，明日將荔枝上京路途交與皇太後，請皇太後放心食用。”
“嗻。”
“健康不如也分老夫一份，讓老夫也跟著吃口湯。”
“李大人是江浙人，不用本官給線路圖，你也能吃上飯。”
幾位大臣在打趣，宣帝想到的是海盜，近兩年少見有海盜禍害海域百姓的奏折。
宣帝想著下面這幾位有誰的勢力在海上？誰的實力強？獲益如何？
看來得要東廠的人好好查查。
二九一、辣椒醬
二九一、辣椒醬
客人吃了開胃水果，接下來要上正菜了！
秦素蘭站出去扶著欄桿，“各位夫人小姐們，很榮幸你們能來參加這次宴會，這次請大家來是想讓各位見一見來自五湖四海的奇人們。今日會有很多奇怪的事，希望各位小姐們不要大驚小怪。”
秦素蘭示意看下面，各位夫人小姐隨著示意看到高臺上的明月樓的大掌櫃。
大掌櫃給各位鞠躬行禮，“各位夫人小姐日安，今日的大胃王比賽分為辣、苦、快等三個環節，每個環節有四個人比賽，只有一個贏家，贏的人可以獲得一百兩銀子，以及明月樓一年的免費吃食權。”
上面的小姐們不為所動，但下面的下人們紛紛交頭接耳，表示羨慕，表示心動。
“下面進行第一個比賽，辣。”大掌櫃接過小二遞過來的碟子，“這是四川老手藝人家特制的辣椒醬，聞著香吃著辣。”
大掌櫃的指著臺下的小桌子對下人方向的人說：“誰能上來試一試這辣度，吃一口面不改色者賞二十文，吃五口面不改色者一百文，吃一碗面不改色者賞一兩銀子。”
“我來，我老家是湖南的，特能吃辣。”
“我來，別看我是姑娘家，其實我是無辣不歡，每日不吃上十個辣椒渾身不舒坦。”
“老婆子想試一試，老婆子我吃遍了京城的辣椒醬，還沒找到一份合胃口的。”
重金之下必有勇者。
一雙雙眼睛盯著嘗試辣椒醬的三人，都不以為意，辣椒醬能有多辣？
吃了第一口，少女不行了，剛咽下去就滿臉淚水，“小姐，奴婢給您丟臉了。”
“水，送水上來。”
“沒那麽辣吧，紅辣椒挺能吃辣的，怎麽一點就受不了了？”
男子與婆子繼續吃，男子勉強吃到第五口，面紅耳赤，要是頭頂上冒點煙就是煮熟的人頭。
“這位壯士，你還能吃不？”大掌櫃問。
男子張開嘴大口大口出氣，嘴上開始留哈喇，搖搖頭，指著自己的嘴問：“我的嘴巴還在嗎？”
“還在。”
男子不信，“我要去看大夫。嗚嗚，大夫救命。”
大掌櫃揮揮手讓人將男子送出去。
大掌櫃問婆子，“你還能吃不？”
婆子停下動作，用帕子擦擦嘴。“這辣椒醬還不錯，合我胃口，我不要一兩銀子了，你送我一小壇辣椒醬。”
“行。散場時過來問這是二掌櫃要。你有什麽感覺？”
婆子看向一邊的人說：“這辣子超級的辣，你們看我背後都濕透。一般人可不能多吃，會辣死人的。”
“各位夫人小姐，這辣子是用四川的一種新的朝天椒做的。嗜辣的人一般不能吃完一碗，可是就有人吃上十碗。”
“十碗！”
“十碗！誰啊？”
“十碗，不可能，除非這辣椒醬是假的。”
“我不信。”
“小乖真的有人吃上十碗？”
“我不知道，娘親沒透露。”
“老何，要是有人能吃這種辣椒醬吃上十碗，本夫人送他一匹綾羅綢緞。”樓上的夫人說。
大掌櫃拱手，“謝夫人賞賜。”
這時小二送上一個臉盆大的海碗，加入十大碗辣椒醬。
“這位婆子，請你檢查這幾壇辣椒醬的真假。”
婆子一一吃過，“夫人，是真的。與老婆子吃的一模一樣。”
“好，給每一個大碗公加入十大碗辣椒醬。”大掌櫃吩咐。
十碗辣椒醬攪拌在一起，這個大碗公紅油油一片，甚是嚇人。
“要是大冬天吃這麽一個辣鍋子，穿夏衣裳走雪地都不怕！”
“怪嚇人的，紅油一片，碰到眼睛可不行。”
“要是我會被嗆出眼淚鼻涕的吧！”
“要是沒來真的錯過了！”
“善夫人這個安排果真夠刺激，臉盆大的碗，鮮紅嚇人的辣椒。不愧是全京城最膽大的人！”
“共姐姐客氣了。”秦素蘭笑。
“請三位勇士與蘭州拉面師傅出場。”
三位大胃王出現在高臺上，給各位夫人小姐鞠躬。
“怎麽會有女子？”
“中間那位女子是走錯地方的吧。”
“她一個小小的女子能吃辣嗎？”
“看下面有人在拉面。”
“面是這樣弄出來的嗎？天，飛起來了！”
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一個掌聲起，兩個掌聲起，一片掌聲起，都為樓下的蘭州拉面師傅喝彩。
“我沒見過這麽棒的拉面師傅。”
“他與柳記面館裏的師傅是同一個地方的吧！”
“太厲害了。”
“這位是從蘭州來的手面人，擅長拉面，一條細面條，有人的手臂長。這面不僅好看還能吃，有嚼勁，老頭我專門試過。很不錯。”大掌櫃的介紹。
訓練有素的小二將一碗一碗下好的面送上樓上去。
下面看著的人只能看著，丫鬟們再次看著夫人小姐們吃，不能咽口水了！被別人看到就不好。
“這面湯裏放了怎麽這般鮮！”
“這面條真的好長啊！是我見過最長的。”
“等會兒問問善夫人，能不能將湯料方子要回去。”
“問問善夫人能不能將那廚子給帶回去。爹爹必定喜歡。”
“要是善夫人不給，我們就叫爹爹來問。”
“好。”
小小的一碗湯面還不夠小姐們吃，想再添一碗卻被告知沒有了。
“單吃辣椒太過於單調，所以將會將這面盆裏的面給放進去，攪拌，燙面攪拌辣椒醬，誰將這盆辣椒面最快吃完誰就是最終贏家。”大掌櫃的話再次吸引了所有人的註意力。“這麽多的面，他們能吃完嗎？”
“這位來自貴州的兄臺，你能吃完嗎？”
“大掌櫃，你看的的肚子就知道，我能裝下它。”男人拍拍自己的肚子。
“這位來自山西的姑娘，聽說你的嘴巴是因為吃多東西才撐著這麽大的是嗎？”
女子驕傲的看著臺上臺下的各位，“我的嘴巴很醜我知道，但它很能吃。在山西沒人能贏過我。那銀子是我的。”
“哼。”女子左邊的男子上手環胸，“小丫頭，還是回家吃飯的好。”
大掌櫃笑說：“這三位都有非常大的信心，我們就來賭一賭那一位能贏。”
二九二、比賽開始
二九二、比賽開始
“下面的那位姑娘，你要是吃完了，本夫人賞你一匹綾羅綢緞。”
“來自湖南的漢子，你可別給家鄉人丟臉嘞。”
“胖大哥看你體形就知能吃的。”
“我看好你，胖大個。”
“胖大個，我賭你贏。”
三位食者就位，手裏拿著一雙比普通的要長兩倍的長筷子。
大掌櫃拿著一雙長筷子，從海碗裏撈一撈，夾起的面條上沾滿的了紅色的辣椒皮辣椒籽。“不知各位感覺如何，反正老小不敢吃。”
秦素蘭也說：“我也不敢吃，聞一聞都覺得嗆著。”
“紅油辣椒面！看著就覺不可能。”
“一炷香期限，可以認輸。比賽開始。”大掌櫃敲鑼示意。
鑼聲一響，三雙筷子扒拉扒拉的往自己嘴裏送面。
胖大個嘴巴大鼓起來的嘴巴像蛤蟆，一嚼一嚼的像蛤蟆叫。
另外一位男子扒拉得快，有些噎著了。不得不擡起頭換一口氣，將眼睛裏的淚水給擦掉。辣椒的辣度實在太大了！
“哦，我發現那個女的根本就沒有嚼食，直接咽下去了。”徐嬌帶來的一個侄女快聲說。
“真的嗎？我看看。”
“不行，我得到下面去看看。”
“虹兒，你不能去。”徐嬌拉不住人，兩個魏國公府的徐小姐蹦跶蹦跶跑下樓去。
徐嬌看向未來婆母，秦素蘭給她一個微笑，“去吧，看著她們些。”
“娘我也去。”
“我也去。”
“娘，我走了。”
“祖母。”
“去吧，去吧。”夫人們抵不過小姑娘們的求。
主子們下來了就沒下人什麽事，下人們紛紛讓路。
“真的，她吃東西都不嚼，直接咽下去了。”
女子真的是腮幫子沒怎麽動，那面條像是送進嘴裏就變消失了！
由於有人幹擾，三位食者都有些停滯，好奇的掃一眼女子見女子在嚼食，又覺與自己差不多，是那些小姐們太大驚小怪了。
“各位公子小姐請不要打擾他們吃東西，站遠一些或許更好看。”大掌櫃用幾條長條凳隔出一個區域。
有了這個安全區域讓食者們自然許多，都開始加快速度。
“看著都覺得驚嘆像是直接塞進胃裏一般！”
“果真是奇人。”
“我也想吃面了。想嘗嘗那是什麽味道的。”
“勸你還是不要了，你沒看那邊那個嗎？不停的在流鼻涕，難看死了。”
“定是非常辣，你看那女子在小小的抽泣，被辣的，能辣到抽泣流鼻涕。是我們能吃的嗎？你要找死你自己去，反正我不吃。”
“胖個子快點，快點，她就要吃完了。”
“胖個子嚼快一點，嚼快一點，可不能丟了男人的臉面。”
“小弟，怎麽說話的？女壯士你還剩下一點兒了，快些，
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